Acabo de regresar de Xalapa, México, donde asistí a la VIII Reunión Latinoamericana de Escarabaeoidología. Llegaron más de 60 investigadores y alumnos de 10 países presentando informes orales y pósters, todos relacionados con escarabajos.Seguir leyendo...
Puesto que organicé la primera reunión aquí en la Universidad del Valle de Guatemala en 1993, sentí la responsabilidad de iluminar a los aficionados de los bichos con alas duras con los nuevos conocimientos presentados. En vez de solamente listar algunos proyectos, creo que sería más interesante imaginar que estamos en el cóctel de bienvenida en el Instituto de Ecología. Pasamos entre la gente y escuchamos algunas de las conversaciones que podrían haber ocurrido.
“Hola, Jhon (¡así se escribe su nombre!). ¿Qué has estado haciendo en Colombia?”. “Pues, examinando los pelos alrededor del ano de unas gallinas ciegas”. (Aquí debo aclarar para los citadinos que las gallinas ciegas no son pájaros sin ojos; son las larvas de los ronrones de mayo). “Encontré que se pueden distinguir las diferentes especies usando esos pelos. ¿Y tú? ¿Qué noticias de México?”
“Encontramos que, cuando hay una pelea entre dos machos por una bola de pastel” (nota: pastel quiere decir depósito de vaca u otro mamífero, incluyendo a uno mismo). “Si el dueño de la bola es un virgen, tiene más probabilidad de perder la pelea, no importa aun si es el más grande.”
“¿De veras? Me disculpas, pero creo que debo buscar a alguna chava para ayudarme a pelear con mi asesor de tesis”.
“Oye, Federico, ¿qué estabas haciendo en la playa?”. “Buscando huevos de tortugas marinas. Resulta que ciertos ronrones carroñeros que normalmente comen plumas y uñas están causando la destrucción completa de varios nidos de estas tortugas. ¿Y tú, qué estás haciendo en los bosques de Veracruz?”. “Pues, estamos comparando la fauna de pasteleros de bosque versus la de terreno antropisado (territorio alterado por el hombre)”.
“Oye, Enio, ¿todavía estás haciendo dibujos pornográficos de la genitalia de los pasálidos?”. “Ahora no tanto. Pero Matthías, entiendo que has encontrado muchas nuevas especies de nematodos (gusanos redondos) en escarabajos en varias partes del mundo. ¿Tienes interés de ver qué tipos se encuentran en los escarabajos pasálidos de Guatemala?”. “Sí, Enio. Además, podemos analizar su ADN (genes) en mi lab en Alemania para determinar sus relaciones filogenéticas”.
¨¡Buena hongo! (jerga biológica). Podríamos compararlas con el árbol filogenético de pasálidos que estamos haciendo en Guatemala, y tal vez podemos trabajar con Gabriel, en México, con los genes de los ácaros que se encuentran sobre los pasálidos. Con estos tres árboles podemos deducir algo sobre la historia evolutiva de Mesoamérica”.
“Imelda, ¿todavía juegas con pasteles?”. “Sí. Estoy viendo el efecto de los tratamientos del ganado con productos antiparasitarios y de herbicidas sobre los escarabajos que comen sus pasteles. Hay efectos serios y, como consecuencia, los pasteles no desaparecen y se pierde pasto y, además, las larvas de moscas proliferan porque muestran resistencia a los químicos. Ah, aquí está Sandra, también juega con pasteles pero de monos”.
Bueno, estoy esperando los cuentos pornográficos de la próxima reunión, en marzo de 2011, en Argentina.
*El doctor Jack Schuster es director del Laboratorio de Entomología Sistemática de la Universidad del Valle de Guatemala.
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